有人说，人类历史是一部科技史；有人说，人类历史一部精英改造世界的历史；也有人说它是一部偶然的历史……其实我们也完全可以说，人类历史就是一部货币史。因为货币与人类历史的变迁，与人类社会的进步息息相关，这种关系比爱情还紧密——在人类还没有爱情的时候，就有了货币。
王权与货币权，人类历史是一部货币史
金融是建立在货币的基础上，而货币是建立在法治的基础上。
然而，人类从有货币开始，到进入法治社会，中间却隔了漫长的岁月。在这段漫长的岁月里，大家都在干什么？
其实东西方都在干同一件事，那就是：坚定地利用各种手段从王权手里夺取货币权。
因为，在没有法治的情况下，王权就是王法。只要国王掌握了货币权，他就会有一种抑制不住的冲动——洗劫人民。因为王权不受制衡，国王想铸多少币就铸多少币。
王权有一万种办法来洗劫人民，人民也通过一万种办法与王权斗争。但在斗争过程中，东西方走上了两条不同的道路，但殊途同归，最终都将货币权牢牢地掌握在了人民手中。
当然，在王权开始欺压人民之前就了货币，那时的货币是民主的货币，比如我们熟知的实物货币。
为什么东西方都有过拿贝壳当货币的历史？因为贝壳远离早期人类活动的内陆，只有在海边才能找到，加上交通运输不方便，从而有了稀缺性。正是由于货币的稀缺性，才保证了人们经济活动的公平与秩序。
货币的本质是什么？神秘岛国的传奇货币
货币的稀缺性也表现为，内陆居民用贝壳充当货币，海岛人民用石头充当货币。
在茫茫太平洋中间的加罗林群岛上，有一个叫雅浦的小岛，这个岛上的居民至今仍然使用实物货币。
在雅浦岛上，人们拿一种大石头充当货币，但这种石头不是由本岛出产，而是从离它40海里的帕劳岛的石灰岩中开采出来。
实物货币本身并不稀奇，但是，违背所有货币进化理论的是，雅浦岛民们交易所用的石头并没有易携带、易拆分等传统货币学说认为的货币进化优点。
这种石头很大，就放在40海里之外的帕劳岛上，雅浦岛民们怎么交易呢？
举个例子，其中一块石头有10%的所有权属于张三，有40%属于李四，有50%属于王大爷。但他们并没有将大石头锯开，然后张三、李四、王大爷分别拿走10%、40%、50%，而是大家共同认定这块石头有10%是张三的，有5%是李四的，有50%的王大爷的。
有一天，王大爷从张三手上买了一头牛，价值大石头的35%，于是，大家就认定这块石头张三的所有权增加至45%（10%+35%），李四的40%不变，王大爷的所有权减少至15%（50%-35%）。
又有一天，岛上来了一位外地刘土豪，他通过向岛民出售各种商品收入大增，获得了一块完整的大石头，整块大石头的100%所有权都归他。于是，刘土豪想将属于自己的大石头搬回家。但他将大石头装在船上往自己家运输的时候，结果在运输途中船沉了，大石头沉入海底。
但是，全岛人民都认同，全岛的货币并没有因为沉船事故而减少，那块沉入海底的大石头依然是刘土豪的财产。刘土豪也可以拿海底的大石头去雅浦岛上交易，大家都认，虽然他的大石头已经沉入海底永不见天日。
也就是说，雅浦岛上的石头币具有这些特点：
- 去中心化，每个人都平等地参与对石头帐本的维护更新。
- 透明性，石头帐本是在整个岛上是共享的、同步更新的。
- 开放性，人人都能看到石头帐本中的每一条交易记录。
- 自治性，大家一起记帐，共同管理帐本。
- 信息不可篡改，每个人都有石头总帐的拷贝，使得其中一个人篡改信息十分困难，可能性几乎为零。
看到这里，大家想到了什么？
货币的本质究竟是什么？
货币之所以能成为货币，不在于它是黄金还是白银，而在于全体人民是否共同认定它具有交换价值，如果是，它就是货币，那怕它是一片树叶，一块石头，或者一块沉入海底的谁也看不见摸不着的大石头。
今天很多人批判虚拟货币。可是，人类文明早期的货币不也是虚拟的吗？谁能证明一块贝壳就一定值一只野兔，或者20只野果？一块大石头本来就不值3头牛，但只要大家认为它值，它就值。
因此，货币的本质是它有一种共识，有一个基本的认同感、信任感，能保护大家的财产，即共识、信用和流通。
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