大英帝国横行世界靠的不是船尖炮利，而是英镑
大英帝国统治世界靠的不是船尖炮利，它不可能到哪里都用大炮。否则，西班牙的衰落就是它的宿命。
西班牙恨不得拥有整个美洲开采的全部白银，最后还是破产了，它与大英帝国的差距就在于金融。
说到这里，要提一下牛顿先生。它的前半生是科学家、物理学家，后半生是伦敦皇家铸币厂的厂长，整整当了28年的厂长。
在牛顿厂长之前，人们拿金银到伦敦皇家铸币厂，铸币厂收取一定的劳务费，帮别人铸造各种实物货币，实际上相当于一个铁匠铺。
牛顿厂长对人类金融史上做了一个巨大的贡献，他于1717年为一个叫“英镑”的东西定了一个价值：1盎司黄金等于3英镑17先令10.5便士。
至此，英镑与黄金正式挂钩，这就是金本位的雏形。
一个世纪后，英国官方正式确立金本位制，但依然采用当初牛顿厂长定的换算比率。
这一换算比率，从1717年一直持续到了1931年金本位解体。
金本位奠定了整个西方金融的基础，而先驱就是牛顿厂长。
为什么英国官方法定的金本位依然执行当年牛顿厂长确立的换算比率？这就要说到英格兰银行。
英格兰银行是怎么来的？前文讲了，国家打仗需要发行国债筹措军费，但当时国债利率混乱，银行要请精算师计算战争的胜率，如果预测战争胜率很小，银行有可能开出年息50%的高利贷给政府。于是，伦敦的大商家们联合起来组建了英格兰银行。英格兰银行与政府谈判：我可以给你一个8%的年息，但有一个条件，我要一个特许国债承销权。
实际英镑最早只是英格兰银行发行的银行券（相当于中国的票号发行的银票）。
但与其他银行券不同的是，它有英国国债背书，所以价值比较稳定。
由于币值稳定，当战争期间银行券发生挤兑时，其他银行拿不出金银兑换，客户提议拿英镑兑换。于是，其他银行就找英格兰银行借英镑（而不是借金银实物），用来兑换给持有自己银行券的客户。
渐渐地，英镑完全通过市场经济，自动承担了最后的贷款人角色——中央银行。
再后来，大家都不需要其他银行的银行券了，都把金银存在英格兰银行，换取英镑。
因此，英国的货币完全是在市场经济条件下，由市场自发形成的。
当英镑成为货币以后，英格兰银行通过使用一定的杠杆，逐渐建立起了强大的金融系统，并最终成为世界货币。
至此，英国靠金融手段，成为当时世界上最富强的国家，养出了庞大的舰队，才有了日不落帝国。
英格兰银行不止奠定了世界金融制度和银行制度，也是大英帝国统治大半个世界，成为日不落帝国的重要武器。
回头来看整个大英帝国的兴衰史，实际上船尖炮利只是一小部分原因，那么小的一个岛如何能够船尖炮利，背后更重要的武器是其金融手段，而船尖炮利的舰队只是金融的衍生品。
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