这家初创公司承诺提供一种基于加密货币的、公平分配的全民基本收入。但到目前为止，它所做的只是根据穷人的身体建立一个生物识别数据库。
2021 年 12 月一个阳光明媚的早晨，印度尼西亚 Gunungguruh 村 35 岁家具制造商 Iyus Ruswandi 被母亲早早地叫醒。她说，一家科技公司正在当地的伊斯兰小学举办一个「社会援助赠品活动」，让他去参加。
Ruswandi 加入了居民的长队，其中大多数是女性，一些人从早上 6 点就开始排队。在大流行肆虐的经济环境下，任何形式的援助都是受欢迎的。
在队伍的最前面，印度尼西亚 Worldcoin 的代表正在收集电子邮件和电话号码，或者将一个未来风格的金属球对准村民的面部，扫描他们的虹膜和其他生物识别数据。村干部也在场，向排队的居民发放编号票，以帮助维持秩序。
Ruswandi 询问一位 Worldcoin 的代表这是什么慈善机构，但没有了解到任何新的信息：如他母亲说的一样，他们正在捐款。
Gunungguruh 并不是 Worldcoin 拜访的唯一一个村子。在印度尼西亚西爪哇（West Java）的村庄，以及 20 多个国家（其中大多数是发展中国家）的大学校园、地铁站、商场和城市中心，Worldcoin 的代表们会出现一两天，收集生物识别数据。据了解，他们提供从免费现金（通常是当地货币以及 Worldcoin 代币）到 Airpods，再到未来财富的承诺等各种东西作为回报。在某些情况下，他们还向当地政府官员付款。但他们并没有提供太多有关其真实意图的信息。
这让包括 Ruswandi 在内的许多人感到困惑：Worldcoin 扫描虹膜到底要做什么？
为了回答这个问题，并更好地了解 Worldcoin 的注册和分发流程，MIT 科技评论（MIT Technology Review）采访了来自印度尼西亚、肯尼亚、苏丹、加纳、智利和挪威 6 个国家的超过 35 人，他们要么为 Worldcoin 工作，要么代表 Worldcoin，要么曾被扫描，要么参与了但未被成功招募。
我们在印度尼西亚的一次注册活动中观察了扫描情况，阅读了社交媒体和移动聊天群组中的对话，并查阅了 Google Play 和 Apple 商店中对 Worldcoin 钱包的评论。我们采访了 Worldcoin 首席执行官 Alex Blania，并向该公司提交了一份详细的调查结果和问题清单，以征求评论。
我们的调查显示，Worldcoin 在公开信息中强调保护隐私，但用户的实际经历却与之大相径庭。我们发现该公司的代表使用欺骗性的营销手段，收集了比其所承认的更多的个人数据，而且没有获得有效的知情同意。这些做法可能违反欧盟的《通用数据保护条例》(GDPR）——该公司自己的数据同意条款（Data Consent Form）承认了这种可能性，并要求用户接受这些条款，也可能违反了当地法律。
3 月初，在该公司生产球体的德国埃朗根（Erlangen）进行的一次视频采访中，Blania 承认存在一些「摩擦」。但他将此归因于公司还在初创阶段。
「我不确定你是否意识到这一点，」他说，「但你看过 A 轮公司的测试运作。这是一些人试图将某些理想付诸现实。它不像 Uber，有数百人做了很多很多次。」
身份证明
在 Worldcoin 出现在 Ruswandi 村子的两个月前，这家位于旧金山名为 Tools for Humanity 的公司从隐秘模式中脱颖而出。Worldcoin 就是它的产品。
该公司的网站将 Worldcoin 描述为一种基于以太坊的「新的、集体所有的全球货币，将公平地分配给尽可能多的人」。该公司建议，世界上的每个人都将获得免费份额，只要他们同意使用专门的设备进行虹膜扫描，该设备类似于一个被斩首的机器人头部，公司将其称为「铬球」（Chrome Orb）。
该网站继续讲道，这个球体是必要的，因为 Worldcoin 对公平的承诺：每个人都应该得到为他（她）分配的数字货币份额——仅此而已。为了确保不存在双重浸透（Double-dipping），铬球将扫描参与者的虹膜和其他几个生物识别数据点，然后使用该公司正在开发的专门算法，以加密方式确认他们是人类，并且在 Worldcoin 数据库中是独一无二的。
彭博社去年夏天首次报道了该公司。Worldcoin 联合创始人、硅谷加速器 Y Combinator 前总裁 Sam Altman 告诉彭博社：「我对全民基本收入以及全球财富再分配等事情非常感兴趣」，Worldcoin 的目标是回答「我们有没有办法通过技术在全球范围内实现这一点」 。
「该公司才刚刚起步，其目标是到 2023 年获得 10 亿注册用户。」
在同一篇文章中，当时 27 岁的 Blania（他从加州理工学院物理学硕士毕业后直接加入了 Worldcoin）补充道，「世界上还有许多人无法使用金融系统。加密货币有机会帮助我们实现这一目标。」 （Blania 和其他人使用「Worldcoin」来指代公司和货币；本文也这样做。）
但除了这些善意，Worldcoin 还将解决 Web3 的关键技术问题。Web3 是被大肆宣传的、由区块链驱动的互联网第三次迭代，在 Web3 中，数据和内容可以去中心化，由个人和团体而不是由少数技术公司控制。
Blania 在接受 MIT 科技评论采访时表示，「让每个人都拥有这个新协议」将是迄今为止「最快」和「最大规模的进入加密货币和 Web3」，解决 Web3 的主要挑战之一：用户相对匮乏。
此外，根据 Blania 的说法，通过生物识别确认对方是人类，这将解决去中心化技术的另一个「非常基本的问题」：所谓的女巫攻击风险，当网络中的一个实体创建并控制多个虚假账户时，就会发生这种攻击。这在需要假名的去中心化网络中尤其危险。迄今为止，提出一个真正能抵抗女巫攻击的身份证明还很困难，这被视为 Web3 大规模应用的另一个障碍。
Blania 说，有了这两个解决方案，Worldcoin 就可以成为「一个人人都可以使用的开放平台，无论是用来进行身份证明还是分发」。这就是 Worldcoin 的承诺：如果成功，该协议可能成为全新一代互联网的通用身份验证方法。如果这一点实现了，货币本身可能会变得更有价值。该公司在一份电子邮件声明中表示：「投资者希望 Worldcoin 项目为世界带来价值，从而使这些股权和或代币升值。」
这可能就是 Altman 及硅谷的一些大腕都向 Worldcoin 投入巨资的原因；Andreessen Horowitz 最近领投了一轮 1 亿美元的融资，使这家初创公司的估值增加了两倍，从 10 亿美元增至 30 亿美元。
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