导读
自去年12月解除出口禁令以来，美国的原油出口不断攀升。但令人困惑的是，该国的原油进口也在增加，这背后是什么因素在作怪？据英国《金融时报》周一(9月12日)报道，去年12月美国废除了原油出口禁令以后，该国的石油出口就表现得十分强劲。但有意思的是，美国的原油进口同时也在上升。今年以来，每日进入美国的原油平均为790万桶，比去年同期高8.5%，创下了2012年以来的最高纪录。同时，能源部门数据显示美国的原油出口上月再创新高，几乎达到70万桶/日，这个数据已经超过了欧佩克一些小成员国的石油产量。
国内原油供应量减少需进口石油
进口增长的最主要原因就是美国国内的原油供应量在逐渐减少。美国政府估计，原油产量已从2015年4月的峰值960万桶/日减少了120万桶/日，因面临低油价的困境，能源行业不得不勒紧裤带。美国最大炼油商瓦莱罗能源公司(Valero)首席执行官戈德(Joseph Gorder)称：进口的原油无疑抵消了国内原油产量的下降。但问题是，如果美国国内的原油量在下降，为什么其出口量还在上升？这其实与原油的品级以及来源地点有关。
原油的品级不同致出口增长
原油种类多样，有重质、含硫、高硫不等。美国的页岩油属于轻质原油，而该国大部分炼油商却倾向于选择更廉价的重质油。此前，页岩热潮如火如荼之际，这种轻质原油却因缺少管道和出口禁令被困在国内。现在，页岩油可以自由地流向加拿大、欧洲等地，这些地区的炼油商拥有更好的设施，加工轻质原油绰绰有余。大宗商品贸易公司托克(Trafigura)高级分析师乌尔夫(Stephen Wolfe)称：油轮在夜晚仍往来不息的原因就在于原油的品级不同。很多轻质原油从美国运出，又有大量的中等含硫原油、高硫原油则从国外进入。我们各取所需。
此外，原油的来源地点也在其中发挥了作用。美国东海岸仍有一些炼油商加工轻质原油。由于缺少管道，且美国商船规则禁止从德州出发的船舶沿海行驶，这些炼油商便建起了铁路货场，接收来自北达科他州贝肯地区的页岩油。但随着该地区产油量下降，东海岸的炼油商们便改而从尼日利亚等国家进口轻质原油。
此前，法律制定者在对1970年代的原油出口规则进行热烈辩论时，自由主义倡导者曾声称开放出口有助于提高美国的石油产量，其中一份研究更是预计到2022年产油量将增加300万桶/日。然而，考虑到现在美国的石油产量还在下降，石油产生商能否从中得益犹未得知。可以肯定的是解除出口禁令对交易商而言无疑是好事。
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