根据发表在《Nature Metabolism》期刊上的一项研究，果糖在化学结构上与葡萄糖几乎完全相同，然而在行为上几乎完全不同，它更像是激素。当蔗糖和玉米糖浆在口腔内溶解成葡萄糖和果糖，其比例基本相同。葡萄糖会促使胰岛素水平上升，被细胞吸收，肝脏将不需要的部分储存为糖原，任何多余的糖原都会在严格调控下转化为脂肪。果糖的代谢途径则完全不同。它绕过了糖酵解途径中最重要的调控酶——果糖激酶 1 (PFK1)。结果是果糖代谢几乎没有“关闭”机制。果糖不仅仅是一种热量，它是一种代谢信号，能以与葡萄糖截然不同的方式促进脂肪的生成和储存。果糖会告诉肝脏制造脂肪，为饥荒做准备。这对于一只靠秋季浆果增肥的熊而言有意义，但对于春季饮碳酸饮料的人类而言不是好事。过去二十年富裕国家的含糖饮料消费量一直在下降，但肥胖率仍然在持续上升，直到 GLP-1 减肥药流行后才放缓。研究人员怀疑可能存在饮用果糖的滞后效应：果糖是一种缓慢起效的毒药，而不是一种快速增加的热量来源。水果含有果糖，但也含有纤维维生素等其它成分，这些成分会减缓果糖的吸收，减缓其影响，但含有高浓度果糖的碳酸饮料则是另一回事了。
