一万年对于现代人类的演化历史而言不过是一瞬间，因此科学家认为过去万年就人类演化而言变化甚微。然而根据发表《自然》期刊上的一项研究，科学家分析了 15836 具古代人类遗骸的 DNA，发现了 479 个过去万年受自然选择青睐的基因突变。研究人员认为可能还有数千种基因突变经历了自然选择。研究人员发现，导致麸质过敏腹泻性乳糜泻的突变出现在 4000 年前，意味着它比埃及金字塔建造的时间还要晚。今天全世界可能有 8000 万人患有乳糜泻，这是一种自身免疫性疾病，患者的免疫系统会攻击麸质并损害肠道。由于某种原因，携带这种突变的人比没有这种突变的人有更多的后代。研究人员还发现欧洲居民身上增加吸烟率的基因突变在减少，原因可能与吸烟的危害无关，因为欧洲人吸烟的历史只有 460 年。研究人员承认他们不知道是什么原因导致的。
